[На мертвых ресницах Исакий замерз]

by Osip Mandelstam

На мертвых ресницах Исакий замерз

И барские улицы сини –

Шарманщика смерть, и медведицы ворс,

И чужие поленья в камине…

 

Уже выгоняет выжлятник-пожар

Линеек раскидистых стайку,

Несется земля — меблированный шар,–

И зеркало корчит всезнайку.

 

Площадками лестниц — разлад и туман,

Дыханье, дыханье и пенье,

И Шуберта в шубе застыл талисман –

Движенье, движенье, движенье…

 

3 июня 1935

[St. Isaac's freezes to each dead eyelash]

by Osip Mandelstam

St. Isaac’s freezes to each dead eyelash

on the aristocratic blue streets:

there’s a grate of strangers’ logs, and ash,

an organ grinder’s death, bear fleece.

 

As if it were a pack on a leash, the whipper-in

whips out the fire, and it starts to sprawl.

The furnished globe of the earth is spinning,

and the face-pulling mirror plays the know-all.

 

The staircase landing’s all squabbles and mist,

breathing, breathing and song.

Schubert’s talisman’s cold and stiff

beneath the fur coat. Keep on, keep on…

 

3 June 1935

translated from Russian by Alistair Noon
more>>