I worship fire
But recant when lightning finds me out

Four poems by Ghalib translated by M. Shahid Alam.

1

by Ghalib

ہوس کو ہے نشاطِ کار کیا کیا

نہ ہو مرنا تو جینے کا مزا کیا

 

نگاہِ بے محابا چاہتا ہوں

تغافل ہائے تمکیں آزما کیا

 

نفس موجِ محیطِ بیخودی ہے

تغافل ہائے ساقی کا گلا کیا

 

دلِ ہر قطرہ ہے سازِ “انا البحر

ہم اس کے ہیں، ہمارا پوچھنا کیا

 

بلائے جاں ہے غالبؔ اس کی ہر بات

عبارت کیا، اشارت کیا، ادا کیا

1

by Ghalib

In crossing limits we become free.

In dying we live dangerously.

 

Why singe my heart all day?

At once, pitch your bolt at me.

 

I surf the sea of extinction. Saqi –

Your slights cannot sink me.

 

In every drop the cry – I am the sea.

He is for me: great is my glory.

 

Ghalib, she takes my breath away.

What a face, what eyes, what sorcery!

translated from Urdu by M. Shahid Alam
more>>

2

by Ghalib

دل لگا کر لگ گیا ان کو بھی تنہا بیٹھنا

بارے اپنی بیکسی کی ہم نے پائی داد یاں

 

ہیں زوال آمادہ اجزا آفرینش کے تمام

مہرِ گردوں ہے چراغِ رہگزارِ باد، یاں

2

by Ghalib

In love – she takes to sulking alone. At last,

She gets to feel my pain: this was overdue.

 

All cosmic schemes unravel steadily. Consider

How the sun sputters like a candle at dawn.

translated from Urdu by M. Shahid Alam
more>>

3

by Ghalib

دونوں جہان دے کے وہ سمجھے یہ خوش رہا

 یاں آ پڑی یہ شرم کہ تکرار کیا کریں

 

تھک تھک کے ہر مقام پہ دو چار رہ گئے

 تیرا پتہ نہ پائیں تو ناچار کیا کریں؟

3

by Ghalib

Two worlds, he gave us: sure, this made us happy.

Stumped by modesty, we did not ask for more.

 

Tired, we dropped off at each fork in the road.

Without signals to track you – what could we do?

translated from Urdu by M. Shahid Alam
more>>

4

by Ghalib

سراپا رہنِ عشق و نا گزیرِ الفتِ ہستی

عبادت برق کی کرتا ہوں اور افسوس حاصل کا

 

بقدرِ ظرف ہے ساقی! خمارِ تشنہ کامی بھی

جوتو دریائے مے ہے، تو میں خمیازہ ہوں ساحل کا

4

by Ghalib

Love-crazed yet craving life. I worship fire

But recant when lightning finds me out.

 

If your ships carry wine, my shores are dry.

My thirst is primordial, Saqi try me out.

translated from Urdu by M. Shahid Alam
more>>