to condense the world into a single cry

Two poems by Florbela Espanca translated by Kay Cosgrove

Florbela Espanca                 Kay Cosgrove

Ser Poeta

by Florbela Espanca

Ser poeta é ser mais alto, é ser maior

Do que os homens! Morder como quem beija!

É ser mendigo e dar como quem seja

Rei do Reino de Aquém e de Além Dor!

 

É ter de mil desejos o esplendor

E não saber sequer que se deseja!

É ter cá dentro um astro que flameja,

É ter garras e asas de condor!

 

É ter fome, é ter sede de Infinito!

Por elmo, as manhãs de oiro e cetim…

É condensar o mundo num só grito!

 

E é amar-te, assim, perdidamente…

É seres alma e sangue e vida em mim

E dizê-lo cantando a toda a gente!

To Be a Poet

by Florbela Espanca

To be a poet is to be taller, to be larger 

Than men. To bite like others kiss. 

It is to be a beggar and to give like you are king

of the kingdom of brief and ever-lasting pain. 

 

It is to have a thousand wishes, splendor

And not even know what you desire.

It is to have here inside a star, a flame.

It is to have the condor’s talons and wings.

 

It is to be hungry, to thirst for the infinite.

The gold and satin mornings like an antique helmet;

It is to condense the world into a single cry,

 

And it is to love you, even so, desperately.

You are the soul, the blood, and the life in me

And I tell it to everyone through my song. 

translated from Portuguese by Kay Cosgrove
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Verses de Orgulho

by Florbela Espanca

O mundo quer-me mal porque ninguém


Tem asas como eu tenho! Porque Deus


Me fez nascer Princesa entre plebeus


Numa torre de orgulho e de desdém.

 

Porque o meu Reino fica para além …


Porque trago no olhar os vastos céus


E os oiros e clarões são todos meus!


Porque eu sou Eu e porque Eu sou Alguém!

 

O mundo ? O que é o mundo, ó meu Amor ?


—O jardim dos meus versos todo em flor…


A seara dos teus beijos, pão bendito…

 

Meus êxtases, meus sonhos, meus cansaços…


—São os teus braços dentro dos meus braços,


Via Láctea fechando o Infinito.

Verses of Pride

by Florbela Espanca

The world distains me because nobody

Has wings like mine. Because God

Begot me princess among the people

In a tower of pride and disgust.

 

Because my Reign goes beyond here.

Because I bring in my look the vast skies

And the gold and lightening are all mine.

Because I am who I am and because I am somebody.

 

The world? What is the world, oh my Love?

—The garden of my verses all in bloom,

The wheat field of your kisses like blessed bread.

 

My ecstasy, my dreams, my fatigue,

—They are your arms inside my arms,

the Milky Way closing the Infinite. 

translated from Portuguese by Kay Cosgrove
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